遠征先にブルキナを選んだ理由

6月13日～23日の日程で、17歳以下（U17）のサッカー日本代表がブルキナファソに遠征に来ている。（→代表メンバー一覧）

有名なのは、もうすでにＪリーグの試合に出ている、ガンバ大阪の宇佐美くんや京都サンガの宮吉くんなど。自分の帰国ぎりぎりにこんなチャンスがあることはとても嬉しいが、正直「なんでブルキナに遠征？」というのが、ブルキナ在住日本人の率直な疑問…。

そこで予想した理由は3つ。
①今年10月にナイジェリアで開催される、この世代のワールドカップに向けて。
②U17ブルキナ代表チームは、この間のU17アフリカ大会でベスト4と強豪。
③20日のW杯予選ブルキナvsコートジの観戦を兼ねて。

木曜日に大使館職員宅で両国代表選手を招いたレセプションがあり、協力隊員も通訳を兼ねて呼んで頂いた。

そこで、日本サッカー協会スタッフの方と話す機会があったので、
上の疑問をぶつけてみると、
「もちろん、ナイジェリアでのU17W杯に向けた強化のため。ナイジェリアでできるのがいいが、ブルキナファソを選んだのは、治安が良いから。」

6年前にブルキナに遠征していることも決め手の一つとのこと。
サッカー協会内で、そのときの経験を活かせることができるから。
ちなみに、上の②、③の理由は“たまたま”だったらしい。

この他にも、
・アフリカなど海外での遠征先ではトラブル（試合会場の突然の変更、対戦相手が来ない、等）が付きものだが、このチームのスタッフは動じず冷静に対応ができること、
・昔の若い子はすぐに体調崩したりしたが、最近の子は強いこと、
などのお話を聞くことができた。

ワガドゥグ市内で行われた練習試合も2試合観戦。
結果は両方とも1-0で勝利！
在ブルキナ日本人の応援チームは若い日本代表のプレーに一喜一憂。
ブルキナチームもうまかった！

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昨日20日は、W杯アフリカ予選ブルキナファソvsコートジボワール戦を観戦。

予想以上の盛り上がり、大人気で、
チケットはあっという間に売り切れで買えず、
前回の日記で予告していた「AEMO青少年を連れて観戦にいく計画」は断念。

ただ、同期隊員の知り合い経由でチケットが数枚手に入り、僕は同期隊員と観戦することができた。

先制されるも前半のうちに追いつくという白熱の戦いは、
後半に2点とられ、1点返すも、2-3で惜敗…。

1位のみがW杯出場権獲得という状況の中、ブルキナファソは1位コートジに勝ち点3差をあけられて現在2位。予選3試合が終わって、残り3試合。

「すぐに俺たちもW杯に行くから、待っててくれ！」
と、日本のW杯出場決定を祝福してくれて、意気揚々だったブルキナベたち。
残念な結果やけど、強豪相手の善戦にどこかすっきりした顔をしてた。
（むしろ、うちらの方が「次があるさ」と励まされ…。）

ところで、3月末のコートジボワール・アビジャンで行われたW杯予選では観客の将棋倒しで死者が出たこともあり、スタジアムは大警戒だった。入場管理も厳しく、なかなか入れず。JICAからも厳重に警告されてて、最大限の予防をしていったが…

入場までの押し合いへしあいの中で、デジカメ、チケットを盗まれた…！
チケットはダフ屋から4倍の値段（といっても、100円→400円）で再購入して結局観戦できたけど。

ということで大興奮のスタジアムの写真はなし、ということで。
この大興奮、大混乱のスタジアムにAEMO青少年を連れていけなくなったのは良かったのかもしれない。

（写真左）U17サッカー日本代表戦。
（写真右）街中には先週から急にブルキナ国旗が増えた。